(Revisado el 2 de septiembre de, 2009)
En años recientes se ha manifestado la inquietud sobre la posibilidad de lo que se llama una “pandemia” – o un brote de gripe – mundial que abarca el mundo entero. Anteriormente, la atención estaba centrada en la gripe aviaria.
Ahora, la nueva cepa se llama Novel A H1N1 (previamente llamada gripe porcina). Se cree que esta nueva cepa de gripe es una combinación única de los virus de gripe aviaria, porcina y el virus humano. Se disemina de persona a persona (y no por tener contacto con pájaros o cerdos).
La Organización Mundial de la Salud (WHO por su sigla en inglés) determina si un brote de gripe es en realidad una pandemia. En el caso del H1N1, la WHO ha declarado que es una gripe pandémica porque el brote ha ocurrido en más de 70 países del mundo, y el virus se disemina por contacto de humano a humano. A continuación encontrará respuestas para algunas de las preguntas que podría tener sobre la gripe H1N1 y los brotes pandémicos.
¿Qué es la gripe pandémica?
La gripe pandémica es causada por un nuevo virus de gripe (flu) al que las personas no han estado expuestos antes, que ha sido identificado en muchos países del mundo y se disemina por contacto de humano a humano. Este singular brote de la cepa H1N1 cumple esos requisitos.
Se observó por primera vez en los Estados Unidos a fines de marzo o principios de abril del 2009 en el sur de California y Texas. ¿Cuáles son las diferencias entre la gripe de la estación y la gripe pandémica? La gripe de estación es causada por un virus de gripe similar a aquellos que brotan todos los otoños y las primaveras. Los tipos de gripe varían cada año, pero las diferentes cepas no son nuevas.
- Los síntomas incluyen, fiebre, tos, dolor de garganta, dolores en el cuerpo, escalofríos, fatiga, nariz aguada y, en algunos casos, náusea, vómitos y/o diarrea.
- Aunque generalmente los adultos saludables no corren riesgo de serias complicaciones, los muy jóvenes, los ancianos y aquellos con ciertos trastornos de salud base, pueden tenerlo.
- La gripe de estación generalmente causa un moderado impacto en la sociedad (por ejemplo, cierres de escuelas).
- Anualmente hay disponible una vacuna para combatir la gripe de la estación.
- Se recomienda que todas las personas mayores de 6 meses (incluyendo mujeres embarazadas) reciban la inyección para la gripe anual de estación.
Aunque los síntomas son similares a los de la gripe de estación, la gripe H1N1 se diferencia de la siguiente forma:
- Los síntomas suelen ser más severos en niños y adultos jóvenes; las personas mayores de 65 años parecen tener menos riesgo.
- Una gripe pandémica severa como la H1N1 puede cambiar los patrones de la vida cotidiana durante algún tiempo. Los viajes y reuniones públicas podrían limitarse. Los servicios básicos y acceso a materiales podrían interrumpirse.
- La vacuna para la gripe de estación no ofrece protección contra H1N1. Se espera que una vacuna diseñada específicamente para la H1N1 esté disponible este otoño (con más probabilidad a finales de octubre). Tomará tiempo elaborar suficientes vacunas para todo el que la desee. Los Centros para Control de las Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) determinarán quién debe recibir la vacuna primero.
Los grupos indicados incluyen mujeres embarazadas, personas que viven con, o cuidan a niños de 6 meses o menores, personal médico y de servicios médicos de emergencia, personas entre las edades de 6 meses y 24 años, y personas de 25 a 64 años de edad que corren un mayor riesgo por trastornos crónicos de la salud o con sistemas de inmunidad comprometidos.
Esta lista específica se modificará basada en la disponibilidad de la vacuna, dando prioridad a las mujeres embarazadas, los niños pequeños y quienes les cuidan, los jóvenes adultos con trastornos médicos crónicos y los proveedores de atención médica y de servicios médicos de emergencia. Esté atento a los detalles en la prensa o hable con su médico cuando ya la vacuna esté disponible.
¿Puede tratarse la gripe H1N1?
Afortunadamente, la mayoría de las personas con H1N1 (como con otros tipos de gripe) están respondiendo a uno de dos medicamentos antivirales –Tamiflu y Relenza – que están disponibles con una receta médica si fueran indicados. Sin embargo, la mayoría de las personas en los Estados Unidos que estuvieron entre los primeros en ser diagnosticados con esta gripe, se recuperaron sin tratamiento. ¿Qué puedo hacer para protegerme yo y proteger a mi familia? El CDC recomienda los siguientes pasos:
- Cubra su nariz y boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude (o tosa y estornude en su codo o parte superior de la manga). Deseche el pañuelo en la basura después de usarlo.
- Lave sus manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después que tosa o estornude. Los desinfectantes para las manos a base de alcohol son también muy efectivos.
- Evite tocarse los ojos, nariz o boca. Así se diseminan los gérmenes.
- Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Si se enferma con la gripe, llame a su médico. El CDC recomienda que se quede en casa y no vaya a trabajar o a la escuela, y que limite su contacto con otros para evitar contagiarles.
También, vea las noticias y visite los sitios web enumerados al final de esta información para obtener actualizaciones sobre a dónde no viajar, u otras formas de evitar infectarse con esta nueva (o cualquier otra) gripe. ¿Cómo puedo prepararme para una pandemia si esta situación empeora? Aunque este no es el momento para el pánico, es recomendable considerar qué hacer si esta gripe particular H1N1 empeora. El CDC espera que esta ronda de H1N1 persista hasta el 2010. Como con los huracanes, nuestra comunidad ha aprendido el valor de estar preparados. Aquí tiene algunas sugerencias útiles que puede usar:
- Prepárese para la posibilidad de que los proveedores de servicios – como hospitales y otros centros de atención médica, bancos, comercios, restaurantes, oficinas del gobierno y oficinas de correo – pueden interrumpir su servicio debido al alto número de empleados que no están trabajando por estar enfermos.
- Considere cómo va a atender a las personas con necesidades especiales en caso de que los servicios de los que dependen no estén disponibles.
- Prepare planes alternos en caso de que se cancelen reuniones públicas, tales como reuniones de voluntarios o servicios religiosos.
- Pregunte a su empleador cómo continuará el negocio si muchas personas están enfermas. Pregunte si puede trabajar desde su casa.
- Repase con su empleador sobre las políticas para permisos de ausencia laboral. Prepárese para la posible reducción o pérdida de ingresos laborales si usted no puede trabajar, o si cierra el lugar donde trabaja.
- Las escuelas podrían cerrarse durante largos periodos, así que planee las lecciones, juegos y actividades que sus hijos puedan hacer en casa.
- Considere sus necesidades para que le cuiden los niños y hable con miembros de la familia y otros seres queridos sobre cómo se les atendería si se enfermaran, o lo que usted va a necesitar para atenderles en su casa.
- Piense acerca de sus necesidades de transporte. Por ejemplo, deseará evitar el transporte público. Considere otras formas para llegar al trabajo si no puede trabajar desde su casa.
- Una vez que se ha identificado un brote de la gripe, almacene agua y alimentos para que tenga suficiente en su hogar para 10 días.
- Tenga a mano medicinas compradas con receta y de venta libre, incluyendo analgésicos, remedios para el estómago, medicinas para la tos y la gripe, líquidos con electrolitos y vitaminas.
- Consérvese lo más saludable posible. Coma una dieta balanceada, incluyendo bastantes vegetales, frutas y productos de grano integral. Tome mucha agua y poca sal, azúcar, alcohol y grasas saturadas. Haga ejercicio de forma regular y asegúrese de descansar bastante.
- Hágase vacunar para la gripe de estación y cuando esté disponible, para la gripe H1N1 (basada en las normativas del CDC).
Si aun se siente ansioso(a), aquí tiene algunas sugerencias que podrían ayudarle:
- Responsabilícese por educarse a sí mismo(a) sobre lo que realmente está sucediendo en la nación y por todo el mundo, para poder distinguir las verdades de los rumores.
- Evite las especulaciones – aumentan la ansiedad.
- Confirme sus fuentes. Vea si otras emisoras están transmitiendo noticias sobre la gripe. Revise sitios de noticias legítimos en línea para confirmar los reportes, incluyendo Associated Press.
- Preste atención a los detalles en las noticias. Si algo no está declarado explícitamente, entonces sus implicaciones podrían ser falsas.
- Puesto que mirar demasiada cobertura de noticia puede aumentar la ansiedad, tome un descanso de las noticias y participe en actividades que alivian el estrés, tales como caminar un rato.
Para mayor información, revise los sitios web enumerados debajo. O llame a la línea de Información sobre la gripe de la Florida, una llamada gratuita al 877-352-3581.
Diga a sus amistades y familiares que esta información está disponible en www.baptistsalud.net.
Centros para el Control de las Enfermedades en español www.cdc.gov/swineflu/espanol/swine_espanol.htm, ó llame al 1-800-CDC-INFO; World Health Organization –(Organización Mundial de la Salud) www.who.int/csr/disease/swineflu/en/index.html.
Florida/Miami-Dade County Health Department – (Departamento de Salud de la Florida, Condado Miami-Dade) www.doh.state.fl.us/bulletins.html.