Conozca sus números
Publicado el 10 de junio 2008
Usted puede recitar rápidamente y de memoria su número de teléfono celular, código postal y número de seguro social. Pero el cardiólogo Dr. Theodore Feldman, director médico de South Miami Heart Center (Centro cardiaco de South Miami) quiere que también se familiarice con un grupo de números diferentes – las estadísticas vitales que miden el estado de la salud de su corazón.
¿Qué es su colesterol malo? (LDL por su sigla en inglés) ¿Está más alto o bajo que el año pasado? ¿Y que tal su índice de masa corporal? (BMI por su sigla en inglés). ¿Es su índice de masa corporal menor de 25?
Usted debe conocer sus números a las edades de 20, 25 y 30, dijo el Dr. Feldman. Después de los 30 años, necesita revisarlos anualmente.
Esta es la forma de responsabilizar a las personas. Necesitan ir a sus médicos, averiguar sus números y ver lo que necesitan hacer, si algo fuera necesario, para orientarlos en la dirección correcta”, dijo el Dr. Feldman, quien predica la prevención como la mejor herramienta para combatir la enfermedad cardiaca, el asesino número uno de los norteamericanos. “Averiguar estos simples números, con un simple examen médico, puede salvarle la vida”.
De la abuela de todas ellas, la presión sanguínea, hasta la circunferencia de su cintura o la cantidad de azúcar en su sangre, estos números pueden darles a las personas saludables una advertencia temprana.
“Estamos tratando de pronosticar qué personas asintomáticas - aquellas que se sienten bien y piensan que están saludables - necesitan cambiar algo sobre su estilo de vida y evitar la enfermedad cardiovascular y la apoplejía”, dijo el Dr. Jonathan Fialkow, cardiólogo del Baptist Cardiac & Vascular Institute (Instituto cardiaco y vascular Baptist).
Aunque la herencia juega un papel, el estilo de vida tiene un efecto poderoso en estas medidas. Los cambios al estilo de vida que mejoran sus números y reducen su riesgo de enfermarse incluyen una dieta saludable, hacer ejercicios con regularidad, mantener un peso saludable y abandonar los hábitos dañinos como fumar.
Un buen lugar donde comenzar es haciendo ejercicio. “El ejercicio lo mejora todo”, dijo el Dr. Fialkow.
“El principal beneficio del ejercicio es que usted vive mejor cada día”, dijo Dr. Feldman, haciendo énfasis en que puede empezar despacio “el 90 por ciento del beneficio del ejercicio se logra caminando”.
Ver todos los números juntos les da a los médicos una perspectiva más amplia sobre su salud, incluyendo si usted padece el síndrome metabólico, un grupo de números altos que le coloca a un mayor riesgo para la enfermedad cardiaca, la diabetes y la apoplejía.
Pero primero, los números.
“Coma menos, muévase más, viva mejor, viva más”.
— Dr. Feldman
LA PRESIÓN SANGUÍNEA
Óptima:menos de 120/80
Prehipertensión:120-139/80-89
Alta presión sanguínea: 140/90 más alta
La presión sanguínea mide la fuerza de la sangre que circula por las paredes de las arterias. Medida de dos formas, nunca debe ser más alta de 120 sobre 80. El primer número es la presión sistólica, medida cuando el corazón late y la presión es mayor. La presión diastólica se toma entre latidos, cuando la presión sanguínea está lo más baja. Cuando su presión sistólica está entre 120 y 139, se le considera prehipertenso y “no tiene que tomar medicina pero necesita hacer cambios en su estilo de vida”, como hacer ejercicios, comer saludablemente y perder peso, indicó el Dr. Feldman. Lo mismo es cierto de la presión diastólica entre 80 y 89. Una presión sanguínea repetida de 140 sobre 90 o mayor podría requerir medicina, la cual por lo general es muy efectiva.
El COLESTEROL
Colesterol total: Menos de 200
HDL: Sobre 40 para hombres, sobre 50 para mujeres
LDL: Menos de 100
Triglicéridos: Menos de 150
El colesterol es un tipo de lípido o grasa producida en el hígado que también se encuentra en alimentos de origen animal desde la carne hasta la leche. Un examen de sangre en ayunas revela los cuatro números que componen un perfil lípido – colesterol total, HDL (conocido como colesterol “bueno), LDL (conocido como colesterol “malo) y triglicéridos, una forma de grasa química. “Se deben ver todos estos elementos juntos”, dijo el Dr. Fialkow.
El colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL) debe ser menor que 100 y la lipoproteína de alta densidad (HDL) mayor de 40 para hombres y 50 para mujeres. Los triglicéridos deben ser menos de 150 y el colesterol total menos de 200. Cuando el LDL está alto, el colesterol causa que se forme placa en las arterias, que con el tiempo puede causar aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias. El papel importante del HDL es desviar el colesterol de las arterias para que el cuerpo lo elimine.
Las calorías consumidas que el cuerpo no utiliza inmediatamente se convierten en triglicéridos y se almacenan en las células de grasa. “La proporción y los parámetros realmente determinan su riesgo”, dice el Dr. Fialkow. “No puede mirar un solo número”, especialmente el colesterol total. Cuando los números no se pueden controlar de forma adecuada con dieta y ejercicios, se recetan medicamentos conocidos como estatinas para reducir el colesterol LDL.
LA CIRCUNFERENCIA DE LA CINTURA
Para hombres:Menos de 40 pulgadas
Para mujeres:Menos de 35 pulgadas
Es importante medir la circunferencia de la cintura porque las personas que acumulan la grasa principalmente alrededor de la cintura, en lugar de en sus caderas, tienen mayor oportunidad de desarrollar problemas de salud.
ÍNDICE DE MASA CORPORAL
Saludable: 18.5-24.9
Bajo peso: Menos de 18.5
Sobrepeso: 25-29.9
Obeso: 30 y más
El índice de masa corporal relaciona su peso a su altura y calcula la grasa corporal y los riesgos asociados a la salud. Un BMI (por su sigla en inglés) saludable está entre 18.5 y 24.9. Un BMI de 25 a 29.9 se considera sobrepeso; 30 y más se considera obeso. Muchos websites, incluyendo los Centros para el control de enfermedades (www.cdc.gov) calculan su BMI cuando usted mecanografía su peso, altura y edad. Las tablas para estimar su BMI también están disponibles en línea o en el consultorio de su médico. Si usted es bueno con los números, puede calcular su propio BMI dividiendo el peso de su cuerpo en kilogramos por el cuadrado de su altura en metros. Esto es, un adulto que mide 5 pies y 6 pulgadas y pesa 145 libras tiene un BMI de 23.4.
LA GLUCOSA EN LA SANGRE
Óptima: Menos de 100
Prediabetes: 100-125
Diabetes: 126 y
La glucosa en la sangre mide la cantidad de azúcar en la sangre y puede determinar si alguien tiene diabetes o prediabetes. Después de una noche en ayunas, el azúcar en su sangre debe ser menos de 100. Los resultados entre 100 y 126 advierten prediabetes, o “deficiencia de tolerancia para la glucosa” que significa que usted corre riesgo de desarrollar diabetes. Una lectura de 126 o superior indica diabetes, aunque generalmente hace falta más de un examen para dar un diagnóstico final. La diabetes es una compleja enfermedad metabólica en la que el cuerpo, o bien no produce, o no usa apropiadamente la insulina, una hormona que convierte el azúcar en energía. El resultado es azúcar alta en la sangre y, aunque puede causar serias complicaciones con el tiempo, podría durante años no tener síntomas, o algunos muy leves. Por esto es tan importante estar al tanto de su nivel de azúcar en la sangre.
Todo esto nos devuelve al síndrome metabólico – una combinación de alta presión sanguínea, azúcar alta en la sangre, demasiada grasa alrededor de la cintura, HDL (colesterol bueno) bajo, y triglicéridos altos. Si usted tiene las tres cosas, corre un mayor riesgo para enfermedad cardiaca, diabetes y apoplejía.
Comer una dieta baja en azúcar y baja en almidón, rica en frutas y vegetales frescos podría disminuir su riesgo. “Aléjese de los alimentos refinados”, dice el Dr. Fialkow. “El sirope de maíz, la maicena, el arroz refinado y la harina – son las cosas que nos están matando”. Las buenas noticias, dice el Dr. Feldman, son que “el cuerpo es noble y perdona”. Él ha reducido sus consejos – y los resultados de seguirlos – a ocho palabras: “Coma menos, muévase más, viva mejor, viva más”.
Y sepa sus números.
- Patty Shillington
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