Primero, será evaluado para determinar si el tratamiento con radiación puede ser beneficioso para usted. Si se necesita la terapia con radiación, su cuidado será dirigido por un oncólogo de radiación, un médico que se especializa en la terapia de radiación contra el cáncer. El personal del departamento de terapia con radiación incluye enfermeras, físicos, terapeutas de radiación, trabajadores sociales y nutricionistas altamente capacitados que sirven como socios en su cuidado.

El cáncer y usted
Los avances médicos en el cuidado y tratamiento contra el cáncer permiten a muchas personas vivir vidas activas y productivas. Sin embargo, nos damos cuenta que el cáncer puede causar tensión para usted y su familia. Habrá días cuando se siente bien; otros que no.

Durante su tratamiento queremos ayudarle tanto con sus necesidades médicas como emocionales. Si está recibiendo un tratamiento que no entiende o si está teniendo dificultades lidiando con su situación, por favor, hable con nosotros.

Su primera visita
Cuando el oncólogo de radiación recibe una petición de su doctor para una consulta, programaremos una visita. Por favor, traiga toda la información pertinente incluyendo su historial clínico, informes y diapositivas de patología, o pida que su médico los envíen a nosotros. Si sus informes están completos, ahorrará tiempo y posiblemente una visita adicional. Su visita inicial será una de sus visitas más largas.

Después que se revisen su informe médico, radiografías y pruebas de laboratorio, el oncólogo de radiación se reunirá con usted. Es posible que se necesiten pruebas adicionales. Finalmente, se tomará una decisión sobre si la terapia con radiación es la mejor forma de tratamiento para usted. Es posible que pueda variar la disponibilidad de los tratamientos especializados en cada centro de radiación.

Será programado para la simulación con el propósito de planificar sus tratamientos de radiación y una tomografía computarizada ("CT scan", en inglés). Este examen se usa solamente para los propósitos de planificación.

Si otro tipo de tratamiento resulta más apropiado para su caso, esto se discutirá tanto con usted como con el médico que lo envió a nuestras oficinas.

Consentimiento informado
Antes de empezar el tratamiento, le pedirán que firme un formulario de consentimiento. Esto explica los beneficios y los posibles efectos secundarios y complicaciones del tratamiento. Si tiene preguntas, es su derecho que sus médicos respondan a ellas antes de que usted firme el formulario. Si está siendo tratado por un método bajo investigación, se le explicará dicho método.

La simulación
El personal de la terapia con radiación planifica un curso de tratamiento para sus necesidades en particular. Esto se hace con la ayuda de un aparato llamado simulador, que determina precisamente las regiones del cuerpo que deben ser tratadas.

Es posible que se haga un molde de su cuerpo para ayudar a mantener sin movimiento esa parte del cuerpo. Esto asegurará que usted esté colocado en la misma posición para cada tratamiento.

Durante la simulación, se toman películas para servir como guía para su tratamiento actual. Luego, se trazará el contorno de la piel en la parte del cuerpo que será tratada con un tinte para marcar la piel. Este contorno le dice a los terapeutas exactamente adónde dirigir la radiación. No trate de quitar estas marcas. Por favor, asegúrese de mantenerlas. Son una ayuda importante para el tratamiento. Si el terapeuta tiene que marcar estas áreas de nuevo, se demora más tiempo y le causa inconvenientes a usted. (A veces estas marcas se transmiten a la ropa, así que quizás prefiera llevar ropa interior que no le importe demasiado si se arruina.) Muchos pacientes también reciben un tatuaje pequeño debajo de la piel con tinta imborrable debajo de la piel el día de la simulación. Es posible que se necesite una segunda cita para la simulación.

Planificación del tratamiento
Cuando su simulación haya sido completada, el equipo de terapia con radiación se pondrá a trabajar para preparar su plan de tratamiento. Se usa una computadora para ayudar a planificar el tratamiento. Los moldes y los protectores se hacen a la orden especialmente para usted para proteger las áreas de su cuerpo que no necesitan tratamiento. Su tratamiento empezará varios días después de la simulación. Debido a que cada paciente es diferente, el plan de tratamiento de cada paciente es diferente.

Los centros de tratamiento con radiación están abiertos desde las 8 a.m. hasta las 4:30 p.m., de lunes a viernes. (Uno de los médicos está de turno las 24 horas del día.) Bajo circunstancias especiales, se pueden hacer arreglos para horas más tempranas para permitir que los pacientes puedan llegar al trabajo a tiempo.

Las visitas para el tratamiento
Su primera visita para el tratamiento actual tomará más tiempo que las visitas subsiguientes. Después que se haya cambiado a una bata, el terapeuta lo llevará a la sala de tratamiento. Le tomarán radiografías cada semana para verificar la posición de su tratamiento y asegurarse de que lo que se realizó en la simulación se reproduzca en el tratamiento.

La mesa de tratamiento es especialmente dura y firme. Esto sirve para evitar variaciones en la posición de su cuerpo que podrían ocurrir con almohadillas más suaves.

Es posible que note algún ruido de los aparatos, pero no sentirá nada. Mientras esté en la sala de tratamiento el personal lo puede ver, oír y puede hablar con usted por medio de un televisor de circuito cerrado.

Pronto se familiarizará con los procedimientos de los tratamientos. Para las visitas de tratamientos regulares, primero debe inscribirse en el escritorio de la recepción. Cuando lo llama su terapeuta, irá al vestuario y se cambiará a una bata y luego esperará a su terapeuta.

Una vez a la semana lo pesarán y se tomarán pruebas de la sangre y radiografías adicionales. También verá a un médico por lo menos una vez a la semana para que éste pueda vigilar su cuidado y contestar a sus preguntas. Si quiere ver al médico en cualquier otro momento, solamente necesita pedirlo. Uno de los médicos que lo conoce o que está de guardia lo verá. El personal de enfermería está disponible para contestar preguntas para ayudarle y dirigirle a otros recursos disponibles.

Después que nos conozca y conozca sus entornos, los procedimientos le parecerán menos confusos.

Durante el curso de la terapia, es posible que su médico decida cambiar de aparatos de tratamiento para ayudarle a recibir el máximo beneficio de su tratamiento. Es posible que reciba una simulación más de una vez si se hacen cambios en el plan de tratamiento.

Miembros de la familia
A muchos pacientes les gusta pedir a un miembro de la familia o un amigo que lo acompañen. El área de espera es suficiente para uno o dos miembros de la familia o amigos. Para proteger la confidencialidad de todos los pacientes, no se permite que los familiares y amigos entren en el área de tratamiento.

Cuando lo estén examinando o cuando hable con su médico, usted puede decidir si quiere tener presente a un miembro de la familia. El médico respetará su selección.

Cumplimiento con las citas
El personal hará todo lo posible para arreglar su tratamiento ajustándose a su horario para que pueda ir a la escuela, al trabajo, o a dondequiera que necesite estar. Hable con sus terapeutas si quiere cambiar su horario.

Planee llegar a tiempo. Si no llega a tiempo, el próximo paciente programado también se atrasará.

Proporcionar el cuidado personalizado y de alta calidad a muchas personas nos mantiene ocupados. A veces hay emergencias y demoras que no se pueden evitar. Los terapeutas deben ser cuidadosos y exactos para que todos los pacientes reciban el mejor cuidado posible. A veces esto significa tiempo de espera adicional. Nos agradece su paciencia y comprensión cuando esto ocurre. Si hay pacientes que entran después de usted y que son tratados antes de usted, probablemente se debe a que reciben su tratamiento en un aparato diferente.

En un momento u otro, es posible que oiga algo sobre la terapia con radiación que le preocupe. Su médico siempre está dispuesto a hablar con usted con respecto a tales asuntos.

Usted debe saber que: