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Enfoque en las personas mayores - Paso a paso: Encontrando su equilibrio

Publicado el 10 de junio 2008

Su agenda del día está llena de ejercicios. El gimnasio es su segundo hogar; su entrenador es su confidente.

Pero hasta un programa de ejercicios diversos puede fallar en el área de entrenamiento para el equilibrio, que consiste de ejercicios diseñados para fortalecer los músculos base, los nervios y coyunturas que conservan el equilibrio. El equilibrio – lo mismo si se está moviendo que si está parado – es clave para conservar su bienestar físico y salud general según va envejeciendo.

Anualmente, aproximadamente una de cada tres personas mayores de 65 se cae al menos una vez. Y una pequeña caída puede resultar en falta de confianza, moratones o cirugía. En la opinión de Flavio Leite, terapeuta físico del Baptist Outpatient Center (Centro ambulatorio Baptist), lo más importante, un déficit de equilibrio – incluyendo mareo e inestabilidad – puede indicar pequeños problemas ortopédicos o asuntos de salud importantes.

Existen varios exámenes creados para medir el equilibrio. Un examen típico requiere que usted se pare en un pie con los ojos cerrados. Suena sencillo, pero en unos segundos, sus brazos con buen tono pueden balancearse buscando estabilidad. El diagnóstico: un déficit de equilibrio. La receta: Visite a su médico de atención primaria o a un terapeuta físico.

“La única forma de saber de dónde proviene el déficit de equilibrio es hacer una evaluación’, dijo Jussara Fleury, terapeuta física en el Baptist Outpatient Center. “Necesitamos ver a los pacientes para determinar dónde se origina el problema”.

Reconocer y tratar los trastornos del equilibrio no es un proceso como una talla única que sirve a todos. La inestabilidad puede surgir por factores ambientales tales como pobre iluminación en la casa, o alfombras sueltas en la sala. Pero la debilidad del tobillo, el pobre agarre, los medicamentos, o los reflejos deficientes, pueden también contribuir a los accidentes.

Considere este escenario: Usted está acostumbrándose a una nueva dosis de medicina para la presión alta. Después de tomar la medicina, usted se sube en una silla para cambiar un bombillo. Pero la silla no está estable y sus rodillas son débiles. Esos factores tanto externos como internos contribuyen a las caídas o lesiones.

Además de los problemas ortopédicos, un déficit de equilibrio puede causarle problemas en cualquiera de las redes importantes del cuerpo, incluyendo la visión, el oído interno (vestibular) y los sistemas nerviosos. La pérdida de equilibrio puede hasta indicar la presencia de un tumor cerebral o las secuelas de una apoplejía.

Pero eso está en el extremo opuesto de la balanza de la salud. Al fin de cuentas: sin importar cuál sea la causa, la pérdida de equilibrio necesita atención. Su médico o terapeuta físico pueden recomendarle una variedad de cambios en su hogar, estilo de vida o tratamiento médico. Sus profesionales médicos pueden hasta recomendarle ejercicios de estilo tai-chi que involucra poses de bajo impacto realizadas con movimientos lentos.

Aunque todavía no se han realizado rigurosos estudios académicos, la investigación informal indica que los ejercicios de estilo tai-chi disminuyen las caídas y tropiezos en un 35 a un 45 por ciento en personas de 65 años y mayores. Y esto sí es una buena noticia.
— Sharon Harvey Rosenberg

Compruebe Su Equilibrio

1. Póngase de pie usando zapatos sin tacón. Cruce sus brazos sobre el pecho. Alce una pierna con la rodilla doblada en un ángulo de 45 grados.
2. Apriete el cronómetro. Cierre los ojos.
3. Pare el cronómetro si:
   1) se le descruzan los brazos,
   2) el cuerpo oscila más de 45 grados,
   3) la pierna en la que está parado se desplaza, o
   4) la pierna alzada toca el piso.
4. Cambie de pierna. Repita el proceso.
5. Compare los resultados

Edades........... segundos
20-49 ...............24 a 48
50-59 ...............21
60-69................10
70-79................. 5

FUENTE: Marilyn Moffat y Carole B. Lewis, autoras de Age-Defying Fitness (Bienestar que desafía la edad) publicado en el New York Times, el 8 de enero, 2008.