El Doctors Hospital celebra su sexagésimo aniversario
Una plataforma de madera y un terreno yermo fueron el escenario para una ceremonia de colocación de la primera piedra el 12 de mayo, 1948. Los asistentes incluían al Dr. John T. Macdonald, un cirujano que tuvo la visión de un centro médico que atendiera las
necesidades de Miami y Latinoamérica. Junto con otros tres médicos y dos enfermeras, el Dr. Macdonald abanderó la campaña para abrir Doctors Hospital en marzo de 1949, una época en que la gasolina costaba 27 centavos el galón y Harry Truman era presidente.
(Foto: En 1956, el área en los alrededores de Doctors Hospital estaba subdesarrollada.)
De este grupo inicial de seis, el equipo fundador se expandió a 50 médicos y líderes de la comunidad quienes invirtieron cerca de $250,000 para construir el hospital. El nombre refleja a aquellos fundadores, principalmente médicos, que vieron potencial en el terreno yermo adyacente a la Universidad de Miami, dijo el vicepresidente Doug Jolly.
Según fueron aumentando los costos de la construcción, los fundadores se volvieron a una comunidad más amplia buscando capital adicional. El gancho era simple: Una contribución de $400 amoblaba una habitación del hospital y recordaba con una placa la memoria de un ser querido, dijo el Sr. Jolly.
Doctors abrió con 98 camas y un quirófano equipado por Pan American Airways. El hospital creció a 154 camas en 1953. Mientras el hospital prosperaba, su reputación y el prestigio de su cuerpo médico se expandió durante los años 1950 y 1960.
Según los administradores del hospital, décadas después, la piedra angular de excelencia perdura, y Doctors –que ahora celebra su sexagésimo aniversario– obtiene altas calificaciones en encuestas a pacientes, empleados y médicos.
“Estea ha sido siempre un hospital comunitario con una excelente reputación. Esa es la tradición que hoy continúa, y ahora que somos parte de Baptist Health, hemos aumentado la reputación a un nivel aún mayor”, dijo Lincoln Méndez, principal oficial ejecutivo.
Mary Reeder, R.N., fue la primera principal oficial ejecutiva y una de los seis fundadores originales. Como antigua dueña del University Hospital (predecesor del Coral Gables Hospital), la Sra. Reeder tenía 30 años de experiencia en administración de hospitales y era una de las directoras de hospital con mayor experiencia en el estado, según documentos del hospital e información de la Dr. John T. Macdonald Foundation.
“Nuestra principal consideración es brindar la mejor atención posible a nuestros pacientes durante su estadía con nosotros”, indicaba la Sra. Reeder en una guía informativa para pacientes.
Al igual que los primeros fundadores, Joseph McAloon, el segundo principal oficial ejecutivo del hospital, se preocupaba mucho por la satisfacción del paciente, según el Dr. Karl Smiley, cirujano jubilado.
El Sr. McAloon hacía visitas en las mañanas con la enfermera jefa. Visitaba cada departamento y hablaba con los pacientes sobre cómo se les estaba tratando,” dijo el Dr. Smiley. “El quería saber: ¿Estaban satisfechos con las enfermeras? ¿Estaban contentos con el hospital?”
La dedicación a la atención al paciente ha pagado dividendos. Hoy, Doctors tiene 281 camas y brinda atención en ortopedia, cirugía general, neurocirugía, ginecología, ginecología oncológica, medicina de emergencia y atención médica en general. En 1993, el hospital creó el primer programa de la Florida de Gamma Knife, tratando dolencias del cerebro sin cirugía.
Su Centro de Ortopedia y Medicina Deportiva tiene reputación nacional e internacional. El hospital es el proveedor oficial de medicina deportiva para los Miami Heat, Florida Panthers, Florida Marlins, Florida Internacional University y el FedEx Orange Bowl. Atletas como Dwayne Wade, del Miami Heat, su compañero el jugador de baloncesto All-Star Shaquille O’Neal, el linebacker y agente independiente Nate Webster y el running back de los Arizona Cardinals Edgerrin James han sido tratados en Doctors Hospital. Las estrellas del equipo de la Universidad de Miami Willis McGahee y Frank Gore tuvieron exitosas cirugías y rehabilitación en Doctors después de recibir lo que aparentaban ser lesiones que terminarían sus carreras, cuando aúun eran estudiantes. Hoy estos jugadores profesionales están desempeñándose a tope con los Baltimore Ravens y San Francisco 49ers.
En 2003, Doctors pasó a ser parte de Baptist Health South Florida, la mayor organización de atención a la salud en la región, basada en la fe y sin fines de lucro. Esa adquisición marca un hito y un punto de retorno, según el Dr. Norman Kenyon, presidente de la Junta Directiva en Doctors. Baptist Health ha invertido $60 millones en actualizar y renovar a Doctors. Los planes actuales incluyen la expansión del salón de emergencias, laboratorios, farmacia y áreas de cuidados críticos.
Según el Dr. Kenyon, más allá de la tecnología y los edificios, el ambiente se mejora con el toque personal.
“Estoy chapado a la antigua. Siempre he disfrutado sirviendo. El principal propósito es el bienestar del paciente. Para eso estamos aquí”, dijo.
--Sharon Harvey Rosenberg